- Почему ты опоздал?
- Я просто не хотел приходить.
Энди Грант, глава службы безопасности станции, сидел у себя в кабинете, закинув ноги на собственный стол, и курил. Уже три дня группа эйров на нижних уровнях бастовала против корпорации. Сначала Энди направлял туда своих ребят, чтобы утихомирить бунтовщиков, но потом плюнул, оставив только патрульных, чтобы эйры не слишком буянили, решив, что пора и корпорации шевелить булками. Это именно он отправил отчет в Экзистенцию, хотя им уже итак была известна данная проблема: рабочие организовались прямо во время пересменки, а это значило, что никто из них еще на шахту не полетел. Транспортник, перевозивший их на планету, все еще стоял в доке, ожидая разрешения конфликта. А корпорация медленно, но верно теряла деньги.
И вот вчера пришел ответ, что в Элес направлен специалист по решению конфликтных ситуаций – Лорена Венсидор. Вот кто зашевелил своими булками.
Энди фыркнул, читая ее файл, который нарыл в базе, открытой для СБ. Молоденькая девчонка смазливой наружности из богатой семьи. Грант не сомневался, что именно папочка поспособствовал продвижению дочери, и теперь она красуется на рекламных экранах, транслируя уже изрядно надоевший слоган корпорации.
- Полковник, вы просили сообщить, когда о стыковке запросит корабль корпорации Экзистенция, - сообщил местный андроид, и Энди понял, что ему пора. Но он не торопился, продолжая сидеть, закинув ноги, докуривая сигарету. Только после этого глава СБ встал и, ругая про себя  эйров, корпорацию, и эту самую Венсидор, поплелся к кораблю.
Грант появился, когда дверь корпоративного корабля уже была открыта, и девушка вышла в ожидании встречающего.
- А, вы и есть спасение корпорации, - практически безучастно протянул Энди, когда подходил к прибывшей. Она и правда была красивой, что, впрочем, не заглушало не слишком приятных чувств, которые испытывал полковник ко всем людям ее типа. Он скептически осмотрел ее и ее «свиту», кивнув на повара, - А это кто?
Грант был выше на голову Венсидор и смотрел на нее сверху вниз. Хотя ему казалось, что «леди» сама хотела бы оказаться в его положении и взирать на него свысока.
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Отредактировано Andy Grant (2016-11-14 15:31:50)

Если бы не привычка одеваться в удобную форму, Энди вряд ли бы легко опознавался как полковник. Учитывая еще и то, что СБ уже были не обязаны ее носить, разве только во время специальных операций. Энди засунул руки в карманы, да так и стоял перед приезжей.
- Он самый, - ответил Грант, его острый взгляд прошелся по всем присутствующим и вновь возвратился к гостье. Ему не понравилось, что женщина ушла от прямого ответа, и он не замедлил тут же съязвить.
- Угу, и без дворецкого.
Грант махнул головой, предлагая таким образом последовать за ним, и сам развернулся, зашагав по коридору.
Апартаменты. Энди закатил глаза, пока еще Венсидор не поравнялась с ним. Была бы его воля, Грант поселил бы ее там, внизу, рядом с теми, кто сейчас требовал представителя корпорации, мутил умы других рабочих и всячески призывал поднять на его станции революцию, сместить землян и их порядки. Но, к сожалению, хлопот от это будет больше, чем морального удовлетворения. Никто не давал гарантию, что эту девочку не разорвут сразу, как только увидят ее лицо в живом воплощении, эйры бывали крайне жестоки, когда их терпение заканчивалось.
- Вам бы скорее приступить к своим обязанностям, - предупредил Грант, - Мои ребята уже из сил выбились, сдерживая их в одном секторе.
Энди преувеличивал. На этот раз группа была не настолько большая, чтобы суметь поднять весь нижний уровень, сейчас они бастовали достаточно мирно, глава безопасности вовремя показал, что сила пока еще на его стороне, когда эйры только подняли бунт. Теперь за ними и их действиями просто следили, хотя Энди и приходилось срывать людей из заслуженного отдыха и увеличивал рабочие смены каждого, чтобы держать ситуацию под контролем. Ему было известно, несмотря на относительно небольшой опыт руководства станцией, что эта волна недовольства способна разрастаться быстро. Например, если он сейчас опустит уровень потребления воды еще ниже, то другие жители уже не будут просто смотреть на то, как их товарищи защищают свои права, они присоединятся, недовольные понижением. А запасы воды тем временем мельчали, доставка задерживалась. И Энди пошел на шаг, от которого теперь у него гудела голова – буквально забрал часть воды с верхнего уровня станции, и теперь получал недовольные сообщения оттуда. Но если вверху засохнет пара десятков деревьев, а бунт в итоге заглохнет, Энди печалиться не станет.
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Энди скосил взгляд на женщину, которая уцепилась за него. Он держал руки в карманах, но не стал противиться, уж не недотрога. Эта наигранная веселость немного его раздражала, но Гранта раздражали вообще очень многие люди, так что и значения можно не придавать. Но больше всего начало раздражать то, что эта женщина вдруг стала его воспринимать как своего помощника. Энди, конечно, был из обычных людей, он зарабатывал очень неплохо, а по местным меркам даже отлично, выбрался из своего маленького городишки, имел высшее военное образование, чем мог похвастаться не каждый и хорошую должность, пусть и на станции, которая не являлась оплотом цивилизации. Но ему нравилась его работа и его местонахождение, и менять он ничего не хотел. И ему не нравились такие люди, как она, которые воспринимают весь остальной мир, кроме собственной золотой клетки, как нечто недостойное.
- А ваш дворецкий что, не справится? – мрачно поинтересовался полковник. Он-то уж точно ничего делать не собирался.
Грант проводил Венсидор до ее «апартаментов». Конечно, на станции имелся верхний уровень, или «Верхи», как называли тех, кто здесь живет или работает. Местный администратор недолюбливал Гранта, потому что тот по большей части игнорировал нужды людей, здесь проживающих. Энди же считал, что эти ублюдки слишком много хотят и мечтал выселить всех к чертям на нижние уровни, чтобы эйры с ними расправились. Не все из местных были заносчивыми, но Энди это не интересовало. Полковнику тоже предоставлялась квартира на верхнем уровне, но когда Грант увидел ее впервые, тут же сменил на что-то поменьше и попроще. Не то, чтобы ему было некомфортно жить в подобных условиях, но такие масштабы просто не нужны, учитывая, что Энди жил один. Майор тоже проживал на верхнем уровне как представитель высшего командования СБ, но в квартирке попроще.
Воздух здесь казался чище не только из-за очистителей, которые часто спонсировались местными жителями, но и из-за растений. Хотя Грант не понимал, для чего они нужны – только вода тратится на полив. Но таковы были предписания, которые следовало соблюдать, иначе Федерация грозила нагрянуть. Кажется, тут были еще и несколько лабораторий, но Грант ими не интересовался.
Перед тем как окончательно оставить леди Венсидор наедине с делами, и она закрыла дверь, Грант, встав напротив, обвел девушку взглядом, чуть прищурившись и задержав внимание на самых интересных местах.
- Если нужен помощник, пришлю кого-нибудь из своих, - пообещал он, но без особого энтузиазма, - Если дворецкий живет не с вами, найдет квартиру ниже, - Энди показал пальцем в пол, имея ввиду средний уровень – По всем вопросам сначала обращайтесь к присланному офицеру, если что-то будет нужно, он передаст.
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Отредактировано Andy Grant (2016-12-02 19:32:54)

Повар! Эта женщина притащила с собой повара! Энди еле удержался, чтобы не рассмеяться в лицо от этого заявления, но на его губах удержалась лишь нахальная улыбочка.
Когда разговор был закончен, полковник развернулся и направился по своим делам, мысленно проклиная этот час. Теперь ему еще и на ужин к ней плестись? Зачем? Грант этого искренне не понимал. Ему куда проще и привычнее было бы обговорить все дела в его кабинете. Ну или в ее кабинете, если уж на то пошло. Да даже в гостиной. А еще лучше – по аудиосвязи. Ужин! Да еще и при своем поваре! Энди мысленно прикрыл лицо ладонью.
За двадцать минут до восьми вечера с Грантом связался офицер, которого он приставил к Венсидор и напомнил о том, что женщина ждет его. Если бы Энди мог испепелять взглядом, бедному парню могло крупно не повезти. Но Энди не мог, да и тот был ни в чем не виноват. Идти полковнику никуда, конечно же, не хотелось.
- Чего она от меня ждет? – в негодовании спросил Грант, - Что я надену фрак на этот долбанный ужин?
- Не знаю, полковник, - отвечал он, - Но, кажется, она серьезно настроена. Может, стоит хотя бы пиджак одеть?
Примерно в восемь Грант позвонил в дверь номера леди Венсидор. Он наконец-то сменил свою форму на что-то более человеческое, и теперь был одет в джинсы, рубашку навыпуск и… да, пиджак. Но непослушные волосы все еще торчали в разные стороны, как будто Гранта все время било током.
Собственно, Энди от этого ужина ничего не ждал, кроме неприятностей. Ему вообще были чужды а, следовательно, не нравились все эти странные замашки богатеев. Он до сих пор не мог понять, зачем вообще согласился. Хотя ладно, понять мог, но был с этим не согласен категорически. Ведь в его обязанности входило и вот такое времяпрепровождение, другое дело, что на некоторые свои обязанности Грант забивал, передавая их майору. Вот только на этот раз ему и правда казалось, что лучше сделать, так, как хочет эта цыпочка из корпорации, чем потом трепать себе же нервы. Короче, Грант хотел поскорее от нее избавиться, но при этом все-таки уладить дела на станции.
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Отредактировано Andy Grant (2016-12-13 13:10:36)

Энди болезненно поморщился от непривычного к нему обращения. Александр. Конечно, именно так его и звали в официальных документах, но и родители в детстве, и теперь все подряд, кто не обращался к нему по званию, называли Гранта «Энди». Но полковник смолчал, проходя внутрь апартаментов и оглядываясь.
Он не понимал, как можно жить в подобном антураже и чувствовать себя в своей тарелке. Все такое вычурное, ненастоящее и неуютное. Никак не расслабиться и не отдохнуть. Кажется, будто можно щелкнуть пальцами по стене и на ней появится вмятина, а в следующую секунду все развалится.
Энди обернулся на вопрос и посмотрел на женщину, приподняв бровь.
- Лучше виски, - он не любил строить из себя того, кем не являлся. Коктейли никогда не пил, хотя нередко бывал в баре и знал, что там подают. Но даже рядом с богатой девчонкой не собирался строить из себя холеного селезня, - Остальное можно и после ужина, - Энди кратко хмыкнул и в этот момент на секунду задержал взгляд на Лорене.
Даже сейчас, чуть приодевшись, он выглядел совсем не так, как следовало бы при данных обстоятельствах. Так, по крайней мере, могло показаться. Женщина с аккуратной прической и таком платье, что можно смело идти на званый вечер. И оболтус-полковник. Хотя со стороны Энди все выглядело совсем иначе. Эта она и ее интерьеры не соответствовали обстоятельствам. Кажется, Венсидор хотела поговорить о работе? Так зачем устраивать весь этот маскарад? И если бы не бедный рядовой, которому пришлось весь день выполнять какие-то ее поручения, Грант и не додумался бы прийти даже в таком виде. Повседневная одежда – вот все, на что можно было рассчитывать.
Но Грант был не из тех мужчин, что могли чувствовать себя неудобно. Он держался уверенно, и если бы кому взбрело в голову, что он тут не к месту, то точно не ему.
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Отредактировано Andy Grant (2016-12-27 00:20:08)

Энди как-то по-особенному печально вздохнул, когда услышал, что ему придется пить какую-то гадость. Впрочем, а чего он ожидал? Нежная девочка, которая родилась на далекой планетке с сомнительным населением.
- Не сомневаюсь, - пробурчал полковник, продолжая тему минета и принимая бокал со странным пойлом. Все бы ничего, но эта икра, что входила в коктейль, ему не нравилась. То были даже не рыбы, а какие-то русалки, и туловище было похоже на человеческое. И от этого знания все продукты их жизнедеятельности потреблять Гранту не хотелось. Именно поэтому он несколько скривился, когда заглянул в свой бокал, и глоток так и не сделал.
Грант сел на диванчик и отставил на столик рядом бокал.
- Так о чем вы хотели поговорить, Лорена? – спросил Энди, которому не терпелось уже приступить к работе и побыстрее покинуть этот странный ужин. Он даже не стал интересоваться, как прошли ее дела и все ли она узнала, что хотела, сегодня по прибытию. В общем, ему было наплевать, главное – результат. Все-таки Грант был человеком военным, а там не важно, как ты достигаешь результата, командование всегда смотрит лишь на то, достиг ты его или нет, и как быстро это случилось. Вот и Энди интересовался лишь целью, с которой Венсидор прибыла на его станцию.
Грант тоже перешел на имя, хотя итак практически не обращался к ней за их недолгую встречу. Лишь безучастно и отстраненно «выкал». Как он слышал, к ней обращались «леди», но данное обращение на Земле давно не использовалось, по крайней мере в Америке, где родился Грант, поэтому максимум, что от него можно было ожидать – это «мисс».
И все же, «нахохлившийся еж» смотрел прямо на собеседницу, когда говорил с ней. Его взгляд не блуждал, как бывает у неуверенных в себе людях. Просто он был несколько серьезней (читать: раздраженней), чем молодая женщина перед ним.[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Отредактировано Andy Grant (2017-01-13 19:35:00)

Энди улыбнулся и откинулся в кресле, слушая. Да, он был солдатом, но, может быть, именно поэтому у него так хорошо получалось руководить службой безопасности. Здесь во всем нужна была особенная осторожность и в то же время решительность.
- Можете не волноваться, - полковник ухмыльнулся, - Я отвечаю за вашу безопасность на своей станции, и вам ничего не грозит. Думаю, не в ваших интересах их провоцировать, но при случае, я наведу порядок.
Вообще-то, Энди пригласил сюда эту дамочку как раз для того, чтобы самому не заниматься грязной работой. Все это, конечно, здорово, и ребята иногда любят потрепать себе нервишки, почувствовать адреналин в крови и все такое, но хотелось бы разойтись тихо. К тому же эйры не любят, когда вдруг вокруг них начинают ходить законники. А до этого момента ведут себя относительно спокойно.
- Только сразу предупреждаю, в этой глуши не любят ни представителей корпорации, ни законников, даже если и те, и другие, приходят к ним с якобы добрыми намерениями. Поэтому я не буду нагонять на нижние уровни своих ребят, - он сделал маленькую паузу, казалось, это совсем не то, что Лорена хотела бы услышать, но дальше не лучше, - Но буду с вами, так что волноваться не о чем, - Грант снова криво улыбнулся.
Вкратце Энди обрисовал ей ситуацию, назвал имена зачинщиков, обычно среди них были неплохие специалисты, проведшие в шахтах много времени.
«Закономерность не видите?» - не сумел не съязвить полковник, но продолжил свой краткий экскурс в местное поселение эйров.
Пусть Грант проработал на станции не так уж и много, но он был полностью знаком с тем, что здесь было и теми, кто здесь был. Энди всегда серьезно относился к работе, пусть и в незначительных с виду мелочах. Но то, что ему следовало знать, он знал, даже больше. Именно поэтому некоторые ситуации он мог игнорировать, когда другие видели в них что-то серьезное, он смотрел на вещи под другим углом.
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Все-таки Грант никогда не отличался вежливостью. Если она и была в его речах, то настолько показная, что лучше бы он хамил. Впрочем, это происходило только с людьми, которые Гранту не нравились. Полковник мог вести вполне обычные беседы и не нарываться то и дело на оплеуху.
- Это проблема? – спросил Энди в ответ на удивление Венссидор, - Поверьте, это куда меньшая проблема, чем ваш ужин, - при этом его лицо выражало ту безобидную уверенность, которую приписывают ангелам или детям.
Гранту вовсе не хотелось хамить, даже наоборот. Он пытался быть предельно вежливым, вот только у него плохо получалось держать язык за зубами. Скрывать правительственные тайны, даже если они чертовски ошеломительные, ему было куда проще, чем справиться с такими мелочами, как странного вида еда в его тарелке. Энди не любил ничего экзотичного, даже запах щупалец ему казался отвратным. Впрочем, по лицу полковника итак все было ясно, как только его порция оказалась под носом, Энди непроизвольно скривился.
Он вновь вспомнил, что эта женщина явилась на его станцию с личным поваром (!!!), и это почему-то не давало ему покоя.
- Действительно, такое готовить не каждый отважится, теперь понимаю, зачем вы притащили на станцию еще и личного дворецкого.
Возможно, Лорена считала, что делает одолжение Гранту, приглашая его на свой «чудесный» ужин, но Энди так не считал. Скорее, наоборот. Он проявлял просто сногсшибательные навыки дипломатии, явившись сюда. При всем этом, полковник вел себя крайне спокойно, даже выдавая неприятные собеседнику вещи. 
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Отредактировано Andy Grant (2017-02-21 17:40:33)

Энди рассмеялся. Казалось бы, он должен был негодовать, как его собеседница. Не на это ли она рассчитывала? Но его реакция была прямо противоположной, и полковник не только растянулся в улыбке, он в голос рассмеялся.
- Вот вы себя и показали, - довольно произнес Грант, все еще продолжая смеяться, - А то ваша вежливость меня уже начала выводить из себя. Вечно вы, богатенькие, строите из себя кого-то.
Впрочем, Энди вовсе не специально пытался вывести Лорену из себя, чтобы она продемонстрировала всю прелесть своего язвительного язычка, но раз так получилось, то что ж теперь. Сам же Грант обычно не реагировал на оскорбления, причем на совершенно любые. Он прекрасно знал, что из себя представляет, не строил иллюзий, но и бедненьким не притворялся. К тому же не стоило забывать, кем он работал. А, что называется, в народе, законников не любили. Эйры даже ненавидели, и Грант чего только в свой адрес не слышал.
Полковник все-таки отодвинул от себя тарелку, еда ему и правда не нравилась, и из-за вежливости, которую не собирался демонстрировать, есть не собирался.
- Я умею делать свою работу, - наконец сказал Энди уже серьезно, чуть подавшись вперед, - И рассчитывал на то, что вы умеете делать свою. И если мы оба знаем свое дело, то переживать не о чем, верно? Если это не так, то и на станции вам делать нечего.
Его взгляд был прямой, в уголках глаз собрались морщинки от легкого прищура, а на губах была слабая улыбка, которую вполне можно было определить как вызов.
- Или вы боитесь не справиться со своей работой? А приехали такая уверенная, - добавил он в конце и улыбнулся сильнее.
Венсидор могла язвить, сколько ей вздумается, могла оскорблять его, как захочется, но Грант, в свою очередь, легко говорил то, что думал, хотя и умел держать язык за зубами, если видел в том необходимость. Сейчас таковую он не видел.
- Объясните мне лучше, зачем вы притащили с собой повара и устроили этот обед? Вы же не на курорте!
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Отредактировано Andy Grant (2017-03-01 19:14:41)

Энди ухмыльнулся, продолжая рассматривать женщину напротив. Спорить он с ней не собирался, полковник редко вступал в перепалку, потому что не видел смысла в том, чтобы доказывать свою правоту на словах. Зато он отлично мог доказать ее в деле, а на это способны не все.
- Хотя бы цель у вас была благородной, - хмыкнул Грант, но уходить все еще не собирался, - Но я не знаю ни одного военного, который пил бы подобный коктейль. Попрошу принести кое-что из моих запасов.
Энди был вовсе не плохим человеком, но его нервировало поведение, которое выказывала эта корпоративная куколка, задирая нос. Когда она наконец-то начала проявлять более человеческие черты, пусть и не слишком хорошие, он смягчился.
Через коммуникатор Грант связался с тем рядовым, что был на весь день предоставлен гостье. Он дал указание принести из его кабинета определенное вино, он сам открыл дверь, а после короткого разговора вернулся к Лорене.
- Вы же из корпорации все - любители знать заранее, уж могли бы легко выяснить, что предпочитает тот, с кем собираетесь «налаживать отношения»,  - Он ухмыльнулся, после чего прошел и сам взял нужные бокалы для вина, открыл бутылку и налил немного в оба бокала, протянув один Лорене, - Попробуйте, уж не отравлю.
Энди разбирался в алкоголе. Сам он пил обычно крепкие напитки, не обязательно земные, но любил виски. Вино любили дарить друг другу какие-нибудь шишки, потому что «настоящее» вино делалось на Земле, и только земляне могли себе позволить без труда его возить. Импортировалось земное вино лишь в небольших количествах. Как правило, то, что обычно продавалось на станциях и на других планетах, делалось на земных колониях. Несколько другие условия и адаптированные сорта винограда создавали другой вкус, но для массового производства – вполне подходило.
У Гранта же было множество друзей, некоторые из них занимали высокие должности в военных структурах его родной планеты, которые иногда присылали ему что-то редкое и хорошее за услуги, что он мог оказывать или оказывал ранее.
Но полковник привык к более простым напиткам, а потому такие «подарки» оставались долгое время нетронутыми. Но производили хорошее впечатление.
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Отредактировано Andy Grant (2017-03-02 19:14:10)

Грант смотрел сверху вниз на эту особу. Даже если бы он перед непосредственным с ней знакомством не читал ее личное дело, то и не минуты не засомневался о том, сколько ей лет. Еще слишком молодая, а между ними почти двадцать лет разницы. Это его в какой-то степени забавляло, потому полковник начал общение даже несколько снисходительно.
- Хм, - Энди ухмыльнулся, - Неужели вы верите всему, что написано в личном деле. И это серьезно написано в моем? – он даже немного скривился, - Надо бы переписать, просто ужас какой-то, - отчасти Грант шутил, хотя у него так всегда - в каждой шутке целая гора правды, и он никогда не доверял тому, что написано. Это нисколько не дает узнать человека, а чистое личное дело и вовсе заставляет задуматься.
Энди вернулся к столу и встал возле него, поставив бокал. Он сделал лишь небольшой глоток. Грант хотел было сказать, что совсем не удивлен тем, что ему удалось удивить ее. Считая, что предвзятое отношение к таким людям, как он, которые, якобы, не относятся к высшему обществу, для Лорены – норма. Но усилием воли он все-таки заставил себя заткнуться, хоть и было тяжело. И так уже начал выводить эту молоденькую фифу из себя.
- Я бы угостил вас ужином, но боюсь, ваше отношение к здешней кухне, как и мое к вашей, оставляет желать лучшего, - и он снова намекнул на повара, хотя в этой фразе уже не было ни негодования, ни издевки. Наоборот, он признавал свой недавний выпад и, надо сказать, нисколько не извинялся и не сожалел. Просто констатировал как факт.
Энди сделал еще глоток и покосился на так называемую еду с мыслью о том, что вечером стоит заказать домой стейк. Американская еда рулит.
Он ожидал, что Лорена что-нибудь скажет по поводу этого осьминога, якобы, он ведь с его родной планеты. Люди, чьи предки когда-то переселились с Земли, почему-то считают, что раз ты живешь на какой-нибудь планете, значит, должен есть все, что там ползает, плавает, летает и растет. И никаких исключений!
- Если уж вы такой ценитель, - начал Грант, - То на Земле к морепродуктам как раз подают белое вино.
В их бокалах как раз плескалось белое. Последняя бутылка белого вина, зато красного у него еще целый десяток. Энди даже задумывался, а не загнать ли кому-нибудь по хорошей цене, но решил оставить. Денег ему более чем хватало, а вино могло пригодиться.
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Отредактировано Andy Grant (2017-03-11 03:14:04)

Энди хитро ухмылялся. Даже если он говорил что-то хорошее, доброты в его интонации не было совсем, скорее хитринка или безобидный сарказм.
- А мы что, на собеседовании? – ответил он вопросом на вопрос и не стал давать себе какую-либо характеристику. Все это глупости и создано для того, чтобы занять паузы, пока действительно изучаешь человека, его поведение и реакцию на окружающую действительность. Во все эти характеристики, даваемые повсюду и всем подряд, Грант не верил.
Но общаться с ним было не легко, если Энди сам не шел на мировую, потому что на выпад он отвечал таким же выпадом, поэтому Лорене пришлось все же еще парочку раз его потерпеть, впрочем, закончилось тем, что оба вышли прогуляться по станции. Грант мог лишь делать вид, что не понимает намеков – и вполне успешно, так как многие считали его тем еще солдафоном. Но когда ему было нужно, он все же понимал. Исключительно избирательное понимание собеседника.
Нельзя сказать, что Энди испытывал удовольствие от прогулки по началу. Все эти официальные мероприятия вызывали у него чудовищную скуку, и Грант признавал только некоторые из них, в основном, по военной или профессиональной необходимости. Поэтому развлекался по-своему, выдавая, к примеру, какие-нибудь пошлые шуточки, если Лорена высказывала что-то двусмысленное, как и в первые десять минут их несостоявшегося ужина.
Эйрам не запрещено выходить на средний уровень, а потому они так же свободно могли гулять по Стрипу, как и все остальные жители. И кое-кто ее даже узнавал, при этом недобро зыркая, потому что общая атмосфера для корпораций и, соответственно, их представителей, царила на станции недобрая. Но Энди тоже знали в лицо, а потому ему достаточно было посмотреть в ответ, а однажды «ответить взаимностью» на нелестный комментарий со стороны одного из местных, и конфликт сам себя исчерпывал. Здесь, на станции, Грант был известен жестким характером и не давал разгуляться.
Во время прогулки Грант развлек себя так же, заключив пари с Лореной. Когда она вновь напомнила ему про ужин (до чего злопамятная особа!), а он в итоге сказал, что попробует, так уж и быть, это «восхитительное» блюдо в обмен на действие с ее стороны, которое она обычно делать не стала бы.
Возможно, она даже догадалась, что Энди развлекает по большей части себя, а не ее, хотя нельзя сказать, что с Лореной было скучно.
Во время прогулки полковнику даже пришлось признаться, что «Энди» называть его предпочтительней, когда они встретили хорошего знакомого, и тот обратился к Гранту. После пары коротких реплик, когда Грант повел молодую женщину дальше, та очень вопросительно на него смотрела.
«Да, кажется, я не говорил, что меня лучше называть Энди…», - он улыбнулся как будто виновато, хотя своей вины нисколько не чувствовал. Но он явно перестал болезненно морщиться, когда Лорена наконец-то перестала «александричать».
После ужина Грант проводил гостью туда, откуда и забрал – в апартаменты.
- Когда вы не строите из себя напыщенную фифу, становитесь очень милой, - признал Энди, который не боялся высказывать свое мнение, будь оно плохим или хорошим.
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Отредактировано Andy Grant (2017-03-26 22:32:28)

Полковник не отступал от своего слова, и если пари было заключено, и одна сторона выполнила условия, то и ему следовало тоже. Поэтому он и зашел вновь к Лорене, чтобы попробовать этого чертового осьминога, раскурочившего на тарелке свои щупальца.
- Не такой уж и мерзкий? – переспросил Энди, - Жаль, я собирался быть отвратным, - он улыбнулся и даже взгляд получилось сделать печальным, но ненадолго.
Грант сделал глоток вина, сегодня он выпил его больше, чем за долгие годы до этого дня. Не особо любил вино, но это лучше, чем лимонадики типа коктейлей и шампанского, которым любили пичкать на всяких приемах. Да, у военных они тоже случались.
- Ладно, я готов попробовать эту так называемую еду, - весело проговорил Энди и потянулся за вилкой или хоть каким-то столовым прибором, чтобы подцепить с тарелки щупальце.
Но не дотянулся…
Он почувствовал мокрое и холодное, и понял, что на него опрокинулся бокал с вином. В общем, даже если бы Энди сейчас пребывал в дурном настроении, и не развлекал себя всю прогулку, данное обстоятельство вряд ли могло на него хоть как-то повлиять. Грант совершенно спокойно относился к чему-то подобному, и уж тем более, нисколько не заботился о состоянии одежды.
- О, ничего страшного, - проговорил он, лишь мельком взглянув на расплывающееся по белой рубашке пятно, Энди все-таки подхватил кусочек осьминога и отправил в рот, тут же запивая вином. Он уже было хотел как-нибудь съязвить, что стейк все же лучше, даже с белым вином, но Лорена, сама того не подозревая, перебила его.
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]

Энди оттянул неприятно липнущее мокрое пятно, расплывшееся от самой груди до ремня. В отличие от нее, он свой бокал вина опрокинул в рот, а потому почти не заметил вкуса и консистенции этого щупальца, проглотив его почти не жуя – мерзковатая жрачка все же.
- Не надо, - строго ответил он, соответствующе отреагировав на очередную замашку богатой девочки. Энди зарабатывал даже больше, чем ему следовало бы, но при этом все равно никогда не бравировал достатком. Потому, видимо, его и считали самым обычным, ничем не примечательным служащим, забывая о звании. Что его, собственно, совершенно устраивало. Полковники, сидящие в штабах или еще где, по мнению Гранта, уже набивали свои отрастающие пузики дорогой едой, а таких, как Энди, оставалось не много.
Лорена, в свою очередь, попросила тогда его снять рубашку, чтобы та хотя бы подсохла, иначе совсем неприятно ходить в мокрой. И с этим Энди уже был согласен. То, что от него теперь пахло вином даже не страшно. Да и ко всякому дискомфорту полковник был приучен, но этого совершенно не значило, что при альтернативе ему хотелось его терпеть.
Скинув с себя пиджак, Энди расстегнул и снял рубашку, кажется, уловив на себе взгляд гостьи.
- А теперь, чтобы я не чувствовал себя неудобно в таком виде, вы должны сделать то же самое, - он улыбнулся, но хитрые глаза смотрели прямо на Лорену.
Тело у Энди было подтянутым, спортивным. Несмотря на худобу, что с виду и правда не скажешь о том, что Грант хоть как-то физически развит, на животе оказались кубики. Татуировка на правом плече сразу давала понять о военном прошлом в земных войсках – знак федеративной морской пехоты.
[AVA]http://s6.uploads.ru/jpJXe.jpg[/AVA]